เครื่องกดไฮดรอลิกขึ้นอยู่กับหลักการ Pascal: ความดันของระบบปิดเป็นค่าคงที่ ส่วนหนึ่งของเครื่องอัดไฮดรอลิคคือลูกสูบซึ่งทําหน้าที่เหมือนปั๊ม พื้นที่หน้าตัดมีขนาดเล็กและผลิตแรงเล็กน้อย ส่วนอื่น ๆ เป็นลูกสูบที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ ความดันของทั้งสองเหมือนกันและลูกสูบที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ออกแรงมากขึ้น หากปั๊มและกระบอกไฮดรอลิกแบบกดถูกแยกออกจําเป็นต้องใช้ท่อขนาดเล็กเพื่อเชื่อมต่อปั๊มและกระบอกไฮดรอลิกซึ่งง่ายต่อการต้านทานแรงดันของเหลว
เมื่อลูกสูบเคลื่อนที่ของเหลว (เช่นของเหลวไฮดรอลิก) ในกระบอกไฮดรอลิกจะเคลื่อนที่ไปด้วย สมมติว่าของเหลวไม่สามารถบีบอัดได้ ปริมาณน้ํามันที่ได้รับผลกระทบจากการกระจัดลูกสูบขนาดเล็กเท่ากับปริมาณน้ํามันที่ได้รับผลกระทบจากการกระจัดลูกสูบขนาดใหญ่ ดังนั้นระยะการกระจัดของทั้งสองจะแตกต่างกันซึ่งเป็นสัดส่วนผกผันกับพื้นที่ลูกสูบ ดังนั้นเพื่อให้ลูกสูบขนาดใหญ่เคลื่อนที่ลูกสูบขนาดเล็กจําเป็นต้องเดินทางไกล ลูกสูบขนาดใหญ่มีเอาต์พุตขนาดใหญ่ กว่า แต่มีการกําจัดที่สั้นกว่าและลูกสูบขนาดเล็กจะได้รับแรงที่เล็กกว่า แต่มีการกระจัดที่ยาวกว่าดังนั้นจึงสอดคล้องกับกฎของการอนุรักษ์พลังงาน หากพื้นที่ของลูกสูบขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นระยะทางเคลื่อนที่จะสั้นลง
แนวคิดของเครื่องอัดไฮดรอลิกยังสามารถใช้ในกระบวนการ hydroforming
